잠복 고환 및 이소 고환 (cryptorchism or ectopic testes) 소아에서 음낭 안에 고환이 만져지지 않을 경우에는 고환이 형성이 안 된 경우, 고환이 발생과정에서 내려오다가 멈춘 경우(잠복 고환), 고환이 다른 부위에 있는 경우(이소성 고환)가 있을 수 있으며 수술적 치료가 가능한 것은 뒤의 두 가지 경우입니다. ◆선생님, 원인이 무엇인가요?(원인) 고환은 복강 내에서 발생하여 고환 길잡이라는 끈을 따라 음낭바닥까지 내려 오게 됩니다. 정자 형성 세포가 온도에 매우 민감해서 복부보다 1.5~2°C낮은 음낭에 위치하여야 하기 때문에 이런 과정을 거치게 되는 것이지요. 잠복고환은 이렇게 내려오는 과정 중에서 더 이상 내려오지 않고 멈추는 경우이고 이소 고환은 회음부, 대퇴관, 표재 서혜맹낭, 치골상부, 심지어는 반대측 음낭에까지 비정상적인 위치에 고환이 위치하는 것입니다. ◆선생님, 어떤 아이들에게 주로 생기나요? 정상적으로 태어난 남자 어린이의 경우 약 3.4%에서 생깁니다. 이중 절반은 생후 한 달 이내에 저절로 고환이 내려가 제 위치에 도착하게 됩니다. 미숙아나 체중이 적을수록 잘 생기지만 염색체 이상이나 유전과는 직접적인 관계가 없는 것으로 알려져 있습니다. ◆잠복고환의 증세는 무엇인가요?(임상증세) 고환이 음낭에서 만져지지 않는 경우가 가장 많습니다. 간혹 고환이 비정상적인 자리에 위치하면서 주변에 의해서 눌리다 보니 통증을 호소할 수도 있습니다. 또 치료를 하지 않고 방치할 경우 성장하는 과정에서 정신적인 상처를 입기도 하고 후일 불임을 초래하게 되기도 합니다. 고환암의 발생빈도도 증가게 되지요.(정상고환보다 35~48배정도)그 밖에 서혜부 탈장,정계 염전 등 많은 합병증이 생길 수 있습니다. 아래 그림은 잠복 고환과 이소성 고환의 차이점을 보여주고 있습니다.
◆어떤 치료를 언제 받는 것이 좋은가요? 치료는 조직학적 변화가 시작되는 1세 전후에는 시작되어야 한다. 왜냐하면 1세 때부터 고환에 있는 세포에서 변화가 시작되고, 1년 6개월이 되면 광학현미경상에서도 정모 세포가 적어지고, 세정관(정모 세포들이 모여 있는 관)이 가늘어지며, 세정관주위조직이 두터워져 나중에 불임의 원인이 되기 때문입니다. 또 1세 이전에는 저절로 내려오는 경우도 있기 때문입니다. 치료는 크게 내과적인 치료인 호르몬 치료와 외과적인 수술이 있습니다. 그러나 현재는 위의 시기보다 여건이 허락하면 더 일찍 수술하는 경향이 있습니다. 호르몬 요법은 특히 양측성인경우 자주 사용됩니다. 융모 성선 자극호르몬이나 성선 자극 호르몬분비호르몬을 투여하는 데 성공률은 각각 14~40%, 6~70%로 다양합니다. 그러나 호르몬 치료로 성공한 경우에는 진정한 의미의 잠복고환이 아니고 위축 고환(retractile testicle)이라는 설이 많습니다. 외과적인 치료는 정계혈관을 주위조직으로부터 충분히 박리하여 음낭 내로 내리는 방법이 가장 널리 이용됩니다. 그 밖에 고환의 위치나 혈관 분포에 따라서 다양한 수술방법을 고려하게 됩니다. 또한 탈장이 동반되어 있거나 호르몬 요법으로 고환이 완전이 하강하지 않는 경우에는 1세 전후까지 기다리지 않고 즉시 수술하는 것이 좋습니다. ◆다시 고환이 올라가거나 다른 위치로 이동하지는 안나요? 호르몬 치료 후 약10%에서 다시 고환이 상승하는 수가 있으나 외과적인 치료의 경우 거의 재수술이 필요치 않습니다. 연락처 e-mail: sjhan@yumc.yonsei.ac.kr, 02-3497-3375, 016-794-1170, 아래 홈페이지로 접속
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